平社員、最後？の事件 その３

　平社員、最後の事件　その２　


　前回までのあらすじ

　海老の大量加工を依頼された、木枯らし平社員。海老フライなら四国で加工すればとふんでいたのですが・・
　そこには、以前の活気ある海老加工業者の姿は、ありませんでした。


　さて・・・・次の海老加工業者に向かいます。結構、親しくしてもらっていたところです。

　「おおっ、ひさしぶり、元気そうだな～」と言う社長に挨拶し、早速、商談です。

　パターンどうりに商談をすすめ、大手のＯ氏とＣ氏を加工現場に・・・

　指揮官Ａ氏と木枯らしは、加工料金や、商品の流れを社長と商談します。

　そんななか・・・・「木枯らしく～ん！」とハイテンションな美形のおば様が「、商談室に入ってきます。
　
　うん？だれだっけ？

　　「木枯らし君から、かかってきた電話、一番、最初にとったの私よっ。と～っても久しぶりでも
　　　すぐにわかったよ！あ～んな、素っ頓狂な声出す人、他にいないもんっ。」

　私は、じ～っと、彼女を見つめます。　そして、社長にむかって・・・彼女を指さし・・・

　　「これ・・・ひょっとして、カズちゃん？」と聞くと、社長は、首を何度か、かすかにふって、肯定するのです。

　　「うそっ！老けたね～」　私の記憶は、かなり前のものなので・・・美人のＯＬさんみたいなイメージだったのです。

　　「木枯らし君は、あんまり、かわってないな～。髪、薄いけど・・・」

　　「老け顔は、老けないの・・・なまじ、若々しいのが老けるの」　

　　そんな、なんやかんやで、カズちゃん、現場に戻っていきます。ど～やら、私に会いに来てくれたようです。

　　社長が、おいっ、と煙草を吸うしぐさをしますので・・・木枯らしも煙草を持って、外へ出ます。

　　晴れた、おだやかな春の海を見ながら、二人で、たばこをすうのですっ。

　「何年ぶりだ・・・？」と社長。
　
　「もう、ずいぶんなりますね・・・・なんか、四国に出張に来た際、ぶらっと寄ったのが、最後でしたね。」

　「大阪で飲んだ事、覚えてるか？、あの頃は、楽しかったな・・・。そうそう、さっきのカズちゃんだが、あれ、
　　いまは、現場を仕切ってもらっている。」

　「はぁ？カズちゃん、事務員でしょうが・・・。」

　「今の事務は、嫁がやっている。」

　「で・・・またなんで、カズちゃんなんかを現場の責任者に？」

　「おまえ・・・工場、よく見なかったのか？」

　「えっ、いつもと同じ・・・工員さんが・・・かなり、少ないと思いましたが・・・」

　「まず、工員は、以前の半分以下だ・・・工場長は、定年。」

　「他に若いの2～3人いたでしょうが・・フォークリフト乗って、製品運んでたじゃないですか？」

　「もう・・・辞めた。というか・・・辞めてもらった。だから・・カズちゃんだけなんだよ・・正社員は・・。彼女、得意先と
　商品をよく知っているしな。これが、意外にやるんだぜ。お前も知ってのとうり、うちは、加ト吉派じゃない。
　他の大手の下請けだ。でもな、海外加工がブームになったろ・・・。結構、うちは、守ってもらった方なんだが・・
　やがて、製品の半分を海外加工に持っていかれた。」

　「うちは・・・その仕事が主で・・・他が、あまりなかったからな・・・。となるとだ、リストラせにゃいかん・・・。それでカズちゃん
　しか、残ってないんだ。」

　「工員も半分に減らしたは、いいが・・・・見てのとうり70～80歳台の方々だ・・。いや、昔は、
　もっと若かったんだが・・・・もう、20年前からやってもらっていたら・・・そうなるわな・・。」

　「となると、生産効率が、悪くなる。すると、コストがかさむ、納期に間に合わない。大手から、間に合わないんだったら
　さらに、加工を海外にシフトすると言われる有様だ・・・。」

　「若い子に入れ替えたら？」

　「水産加工になんて・・・今どきの若い子　40歳台でもきやしないよ。うちのバァチャン達は、
　　まだ、工場で女性が働く時代からいるから、まだ、いてくれるようなものさ。　だが・・・さすがに厳しくなった・・。」
　
　「今回、お前が、持ってきた仕事、うれしいんだが・・・正直、できる気がしない。海老フライ用の加工を
　してなかったわけじゃないんだが・・・全部、工場長にまかせていたんで・・・俺は、わからないだ。うちじゃ、
　失われてしまった技術だ。」

　そんな時、

　「木枯らし君～。ちょっと来て、あんなのできないよ～～～ぉ」と　カズちゃんが、やってきます。

　？？？

　現場に行ってみると、大手のＯ氏が、現場の　おばあちゃん工員に加工を指導しているのですが・・・
　みんな、出来ないでいるのです。
　
　うっ・・・ばぁちゃんには、難しかったか・・・。みんな、規定の長さにまでエビを伸ばすことができないのです。

　Ｏ氏の指導を必死にみていた、カズちゃんが、ひとり片隅に行きます。木枯らしもついていって、助言します。

　ほら、最初の切れ目で・・・押し伸ばすようにして、ここで、長さを稼ぐんだよ、と指導します。

　そこ、押しつぶすんじゃなくて、押し伸ばす。この海老は、縦方向に多少、力を入れても切れない、思い切って
　やってみて・・・。

　で・・・・定規をあてたら、ほら、規定の長さにまでなったでしょ。

　「できた～！」と　かずちゃんが、素っ頓狂な声をあげます。

　何度かやって、成功したので、かずちゃんにみんなを指導してもらうということで・・・この会社を後にします。

　時間が、ないのです。

　社長が、「おい、飯ならおごるぞ」といいますが、私は、首を振りました。
　
　「いや、今日は、大手の人がいるから・・ちゃんとしたとこに連れていく。」

　　社長のいきつけのプレハブみたいなうどん屋では・・・・ちょっと・・・なのです。

　「なら、ここから、20ｋｍほどいった、峠のうどん屋にいくんだな。知ってるだろう」

　「もちろん、あそこにするよ。名物　カレーうどん。俺は、釜揚げしか食べないけど」

　「おでんもな・・・」

　「？？おでん？？」

　「お前、知らなかったのか！あそこにみんなが、行くのは、うどんが目当てでなく、おでんが目当てでいくんだ。」

　「うそっ！」
　
　「馬鹿、あれ、食ってみろ。安くて、うまくて、でかい。」

　「はじめて・・・・知った・・・」

　その後、みんなで　その店で　うどんとおでんを食べたのですが・・・・おでんの美味しいこと。みんな、気に入って
　おかわりまでしてくれたのです。

　四国のうどん屋におでんも売っていることは、珍しくありませんが…私は、釜揚げうどん　か　釜玉うどんしか
　食べない人間なので・・・おでんを食べたことが、なかったのです。

　四国のうどん屋さんにいったら・・・うどんだけでなく、おでんも一本、試しに食べる必要があるようです。

　そうそう・・・今回の海老加工会社・・・この１年後、廃業いたしました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（続く）